В лондонском районе Клеркенвелл 5 июня 2026 года открылся Центр иллюстрации Квентина Блейка (Quentin Blake Centre for Illustration) — первый в Великобритании музей, целиком посвящённый искусству иллюстрации. Он разместился в отреставрированных и приспособленных зданиях исторической водокачки New River Head, которые на протяжении трёх столетий снабжали Лондон питьевой водой. Проект реконструкции выполнило бюро Tim Ronalds Architects, победившее в конкурсе в 2020 году.
От водокачки до музея
Площадка New River Head связана с системой водоснабжения Лондона с 1613 года, когда инженер Хью Миддлтон довёл сюда искусственный канал New River. В 1709 году здесь построили ветряную мельницу для подъёма воды, в 1768-м появилось высокое здание паровой машины, а в 1840-х — угольные склады и котельные. После перехода на электрические насосы в 1954 году машинное отделение было выведено из эксплуатации, и комплекс постепенно пришёл в запустение.
В 2019 году заброшенную территорию выкупил Фонд Квентина Блейка, чтобы создать постоянный дом для коллекции работ художника и для искусства иллюстрации в целом. Строительные работы стартовали в октябре 2024 года.
Реставрация и новая функция
Бюро Tim Ronalds Architects объединило под музейную программу несколько построек, имеющих охранный статус Grade II: основание ветряной мельницы, здание насосной станции, угольный склад и вспомогательное строение. Архитекторы сознательно сохранили закопчённую кирпичную кладку и старые кровли, а внутри оставили на виду историческую кладку и деревянные стропильные фермы. Новые экспозиционные пространства получились светлыми и нейтральными, контрастирующими с индустриальной фактурой стен.
Что внутри
В составе центра — три галереи для временных выставок, фойе, кафе, магазин, помещения для хранения, офисы и две учебные студии для творческих занятий. Прилегающую территорию благоустроили, разбив сады. Бюджет строительства составил 7,5 млн фунтов стерлингов, общая стоимость проекта — около 12,5 млн фунтов.
Первая публичная библиотека иллюстрации
Отдельная гордость музея — бесплатная публичная библиотека, которую называют первой в стране специализированной библиотекой иллюстрации. В её фонде более тысячи изданий: книжки с картинками, графические романы и независимые зины, доступные всем посетителям.
Значение проекта
Открытие центра — пример бережной адаптации промышленного наследия под культурную функцию: исторический памятник водоснабжения не только сохранён, но и возвращён в общественную жизнь города. Для Лондона это новая точка на карте культурной инфраструктуры, а для искусства иллюстрации — первая в Великобритании институция подобного масштаба.
Источники: официальный сайт Quentin Blake Centre for Illustration (qbcentre.org.uk), Dezeen, Architects’ Journal, Museums Association. Изображение © Quentin Blake Centre for Illustration.